La prueba más utilizada para detectar el riesgo de cáncer de próstata, la medición del antígeno prostático específico (Psa)
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Vuelve a estar en entredicho. Un informe de la Comisión de Medicina Preventiva del Gobierno de los Estados Unidos (United States Preventive Services Task Force), anticipado en las páginas del autoritario New York Times, vuelve a cuestionar la utilidad de esta prueba de cribado tan utilizada. Aprobada por la FDA (Food and Drug Administration, el organismo estadounidense que regula la venta de alimentos y fármacos) ya en 1986 y realizada anualmente por millones de hombres de mediana edad, la prueba sigue siendo considerada válida por sus (muchos) partidarios partiendo de la base de que la detección precoz del cáncer de próstata puede hacer más probable un pronóstico positivo.
Sin embargo, estudios más recientes, aunque no son concluyentes, sugieren que la prueba Psa no parece tener el efecto de disminuir la mortalidad
Salvo de forma marginal. Virginia Moyes, jefa del grupo de trabajo, afirma: “Lamentablemente, las pruebas demuestran que esta prueba no salva la vida de los hombres porque no predice las diferencias entre los cánceres que serán sintomáticos y los que no lo serán. Cáncer de próstata: se acerca la era de los inhibidores de Parp. Tenemos que encontrar un sistema diferente”. Según el comité, las terapias y pruebas diagnósticas a las que se someten los hombres tras un resultado positivo de la prueba Psa (en cualquier caso no se considera concluyente para el diagnóstico del cáncer de próstata), causan dolor y gastos innecesarios.
Ya habíamos escrito sobre el tema
(“Cáncer de próstata, el debate sobre el cribado de la Psa sigue abierto”), tras la publicación de un importante estudio financiado por la Fundación Sueca contra el Cáncer y publicado en el British Journal of Medicine. El profesor Pierpaolo Graziotti, vicepresidente de la AURO (Asociación Italiana de Urólogos) y jefe de la unidad operativa de urología del Cancer Center, comenta la labor del grupo de trabajo estadounidense.
¿Qué podemos decir de la prueba Psa?
“El cribado del PSA tiene una sensibilidad relativamente baja: puede verse alterado no sólo por la presencia de un tumor, sino también por otras causas diversas, especialmente en sujetos de edad avanzada. Es un hecho probado que, entre los hombres que tienen valores de Psa fuera de la norma, esto no es atribuible a un diagnóstico de cáncer al menos siete de cada diez veces; por esta razón, una prueba de Psa positiva no puede, incluso en presencia de valores significativamente alterados, ser considerada como un diagnóstico definitivo de cáncer de próstata. Por la misma razón, no la recomendaría en ningún caso como método de cribado para personas sanas; en cambio, la prueba puede seguir siendo de considerable utilidad si se utiliza en un número más reducido de sujetos, seleccionados por el médico en función de una serie de parámetros (el llamado “cribado oportunista”). Por ejemplo, el discurso cambia radicalmente si interviene el factor de la familiaridad: “las personas que tienen antecedentes de cáncer de próstata entre sus familiares directos deben ser vigiladas constantemente a partir de los 40 años”.
¿Hay personas a las que no recomendarías el cribado de Psa en absoluto?
“Además, dado que la edad multiplica las razones por las que la próstata podría estar inflamada, incluso en opinión de sus partidarios más autorizados, este método de cribado se vuelve inútil en individuos de más de 74 años. La lenta tasa de desarrollo típica del cáncer de próstata hace que sea muy poco probable que la vida de estas personas se vea amenazada por él. En otras palabras, aunque es el cáncer con mayor incidencia en la población masculina, la gran mayoría de los hombres en los que se desarrolla no mueren por su causa. Dados los efectos secundarios asociados al tratamiento, que pueden afectar a la calidad de vida (especialmente de los ancianos), muy a menudo la intervención no aporta realmente ningún beneficio; por ello, siempre es muy importante que todos los pacientes estén plenamente informados sobre las alternativas de tratamiento y las consecuencias de elegir una vía en lugar de otra.
En conclusión
La prueba Psa sigue siendo sin duda una herramienta válida, siempre que se adopten principios más restrictivos. También creo que, basándome en la literatura reciente y en mi experiencia, los criterios en los que se basa la decisión de operar el cáncer de próstata también deberían ser revisados en un sentido reductor”.
Apasionada de la biología humana, me especialicé primero en este campo con dos másteres previos, uno de ellos de investigación, antes de dedicarme al sector de la nutrición. De hecho, en mi opinión, uno no puede ir sin el otro, ya que es necesario conocer el funcionamiento del cuerpo para cuidarlo adecuadamente desde el punto de vista nutricional.
Tras una carrera en el campo de la medicina, di un giro de 180º y me formé como redactor web de SEO y he estado escribiendo artículos durante más de 7 años para www.chronic-prostatitis.org
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